Clara Bilbao

En GAIKER realizamos ensayos: – Ecotoxicológicos, para conocer la seguridad de compuestos y productos en el cuidado del medio ambiente terrestre, marino y de agua dulce y certificar la ausencia de efectos ecotoxicológicos. – Biodegradabilidad, para investigar la potencial degradación por acción biológica en el medio ambiente de los nuevos productos o compuestos desarrollados. Utilizamos especies alternativas y métodos in vitro, siguiendo el principio de las 3Rs. Además de los métodos estándares, también desarrollamos nuevas aproximaciones metodológicas para contribuir a la reducción de la experimentación animal. >>Ver ensayos

Entrevista a Patricia Ares, investigadora del área Composites y Polímeros Funcionales y Sostenibles de GAIKER

¿Qué has estudiado, cuál es tu trabajo actual?

Soy Graduada en Ingeniería Química con Máster en Investigación Biomédica y, actualmente, estoy finalizando mi tesis doctoral en la Escuela de Ingeniería de Bilbao en el programa de doctorado “Ingeniería de Materiales y Procesos Sostenibles”.Trabajo como investigadora en GAIKER en el ámbito Composites Sostenibles. Concretamente, realizo diversos ensayos de caracterización, procesado y elaboro y gestiono tanto proyectos nacionales como internacionales.

¿Nos puedes contar tu experiencia personal como mujer de ciencias? ¿Los logros que has conseguido y si has encontrado obstáculos en el camino?
Antes de llegar a GAIKER, ya había realizado mi Trabajo de Fin de Grado y el Trabajo de Fin de Máster en laboratorios de la UPV/EHU, por lo que ya tenía algo de experiencia a nivel investigación. Recibí una beca por la “Fundación Jesús Gangoiti-Barrera” para llevar a cabo un trabajo de investigación sobre el que se realicé el Trabajo de Fin de Máster. Cuando finalicé el Máster, encontré algunos obstáculos para acceder como trabajadora a laboratorios del ámbito biosanitario, debido a que mi formación principal es Ingeniera Química. Sin embargo, accedí a GAIKER para trabajar en el ámbito de ingeniería de materiales, lo cual encaja más con la carrera que había estudiado.

Como trabajadora en GAIKER, he publicado diversos artículos tanto en revistas internacionales como nacionales. Además, me he centrado en la investigación en resinas sostenibles y/o reciclables, lo que me ha hecho ampliar mucho mi conocimiento y abrir una nueva línea de interés en el departamento de Composites.

¿Qué consejos darías a las nuevas generaciones femeninas?
Les diría que hay que esforzarse en conseguir lo que se quiere. Es decir, a pesar de haber estudiado una carrera universitaria que a lo mejor no encaja con el trabajo final al que se quiere dedicar, insistir en formarse en ese ámbito para conseguirlo. Y, si no es posible, buscar dentro de tu carrera profesional un ámbito que te encaje. Pero, sobre todo, animo a las mujeres a dedicarse a la investigación, ya que se trata de un campo muy gratificante e interesante.

La mujer y niña en la Ciencia y Tecnología ¿qué crees que hay que fomentar?
La mujer juega un papel muy importante dentro de la investigación, creo que hay más mujeres que hombres que se dedican a este tipo de trabajo. Por ello, hay que fomentar el interés de las mujeres por dedicarse a la investigación. Se debería valorar más, sobre todo, a nivel retributivo para la persona y a nivel subvenciones a los centros de investigación.

Entrevista a Dra. Iratxe Uria, investigadora del área de Reciclado y Economía Circular de GAIKER

¿Qué has estudiado, cuál es tu trabajo actual?
Estudié Ingeniería Química y posteriormente hice un Máster en Ingeniería Ambiental y un Doctorado también en Ingeniería Ambiental, todo en la UPV/EHU. En GAIKER trabajo como investigadora en al área de Reciclado y Economía Circular, concretamente en el desarrollo de técnicas de separación avanzada para la recuperación de residuos complejos y mezclas de materiales provenientes de su tratamiento, con el fin de mejorar su reciclabilidad.

¿Nos puedes contar tu experiencia personal como mujer de ciencias? ¿Los logros que has conseguido y si has encontrado obstáculos en el camino? 
Cada proyecto completado lo considero un logro. En investigación no sabes de antemano el resultado que vas a obtener, y enfrentarte a esa incertidumbre a diario es un reto. Siempre tienes que asumir riesgos y tener un plan B o C para poder alcanzar el objetivo fijado. La carrera de investigadora no es fácil. Tienes que estar también muy al día de lo que se está haciendo, siempre intentando mejorarlo y formándote constantemente. Además, depende mucho de las ayudas públicas y está muy influenciada por los problemas y políticas que rigen la sociedad en cada momento y en cada lugar, lo que genera una situación de inseguridad laboral y en muchos casos exige sacrificios personales.

¿Qué consejos darías a las nuevas generaciones femeninas?
En la ciencia y la tecnología, al igual que en la vida en general, lo más importante es estar preparada para el cambio. Esto significa estar:
– Más informada, manteniéndose al día de las tendencias y cambios sociales y tecnológicos.
– Más formada, incorporando nuevos conocimientos y habilidades transversales de forma constante.
– Más abierta y con una actitud más positiva hacia nuevas experiencias y desafíos.

La mujer y niña en la Ciencia y Tecnología ¿qué crees que hay que fomentar?
En el ámbito de la investigación, como en los demás sectores económicos, aún existe una importante brecha de género y mucho camino por recorrer para alcanzar una igualdad real y efectiva, pero la semilla del cambio está dentro de cada una de nosotras. El papel de la mujer en la ciencia y la tecnología es año tras año más destacado, gracias en parte a iniciativas de carácter público, pero, sobre todo, al trabajo incesante y silencioso que cada día llevan a cabo cientos de miles de científicas en todo el mundo.

Entrevista a Dra. Gartze Mentxaka, investigadora del área de Biotecnología de GAIKER

¿Qué has estudiado, cuál es tu trabajo actual?

Comencé estudiando arquitectura, pero me interesaba más conservar los lugares naturales destinados a los proyectos que construir un nuevo edificio en ellos. Así que, me cambié al grado en biología de la UPV/EHU, en el que me especialicé en biología celular, molecular y genética. Pensando en una futura carrera investigadora, continué con un máster en investigación biomédica en la Universidad Pompeu Fabra, una tesis doctoral enfocada en la biología molecular del cáncer (UPV/EHU), y una estancia postdoctoral en el IIS Biogipuzkoa.

Actualmente trabajo como investigadora en el área de biotecnología de Gaiker. Me encargo principalmente de la coordinación técnica de proyectos en los ámbitos de modificación genética (CRISPR), secuenciación masiva (metagenómica) y cultivos celulares (eficacia de compuestos).

¿Nos puedes contar tu experiencia personal como mujer de ciencias? ¿Los logros que has conseguido y si has encontrado obstáculos en el camino? 

Tanto durante la etapa como estudiante de biología como durante la etapa de investigación como doctoranda, han existido muchos momentos o situaciones en las que he tenido la sensación de que mi trabajo no iba a ser suficiente. Mi directora de tesis, que ha tutelado a muchos estudiantes y que por tanto tiene una amplia perspectiva, me transmitió que es una sensación que invade en una mayor proporción a las mujeres. Esa falta de seguridad o síndrome del impostor puede tener consecuencias negativas, como el abandono de nuestros objetivos. Pero también puede impulsarnos a realizar un trabajo más concienzudo y exhaustivo. En mi caso, conseguí terminar mis estudios como mejor expediente de la promoción y conseguir el primer premio nacional de fin de carrera, así como poder dedicarme a la investigación científica en un centro de tecnológico al lado de casa.   

¿Qué consejos darías a las nuevas generaciones femeninas?

Principalmente, que tengan confianza en ellas mismas. Que no rebajen sus objetivos por miedo a no llegar a ellos. En ocasiones, la falta de confianza, adquirida por vivir una sociedad que lanza ciertos mensajes o por falta de referentes, es la que auto-boicotea nuestra progresión. Hay que apuntar alto, sin dejarnos alienar por ideas preconcebidas de lo que podemos o no podemos llegar a hacer.

La mujer y niña en la Ciencia y Tecnología ¿qué crees que hay que fomentar?

Al igual que en el resto de los ámbitos, el papel de la mujer en la ciencia es fundamental, ya que trabajamos y construimos el mundo desde un prisma particular, ni mejor ni peor, sino diferente y necesario para avanzar hacia una sociedad más justa y equilibrada.

Motivado por las demandas del sector

El conformado SMC (Sheet Molding Compound) es el proceso de referencia en cuanto a tecnologías de transformación que utilizan materiales compuestos. Actualmente el proceso de SMC representa el 26 % de la producción de composites a nivel europeo. El volumen de producción de los principales fabricantes europeos – algunos de ellos con plantas productivas en España – alcanza las 265.000 toneladas/año. Aunque la mayor parte incorpora como refuerzo fibra de vidrio, algunos de estos fabricantes ya han comenzado a comercializar el SMC con fibra de carbono, siendo sus principales mercados de aplicación los sectores del transporte/automoción, eléctrico y construcción.

El conformado SMC se caracteriza por un elevado consumo energético, al permitir la elaboración de piezas complejas con alta cadencia. De ahí que se hayan identificado necesidades de investigación y mejora para la optimización del proceso, tanto a nivel de tiempos de ciclo como de consumo energético, así como de formulación de materias primas.

A su vez, debido a la adopción cada vez mayor del SMC como tecnología de fabricación de componentes de automoción, estas necesidades se han visto amplificadas. Se trata de un sector altamente competitivo, por lo que la optimización del proceso es crítica, no sólo a nivel de precios, sino también a nivel de tiempos de proceso y calidades de pieza. Por tanto, la formulación de SMC empleada, junto con el control de calidad que asegure que los cambios que se introduzcan en el proceso – buscando la optimización energética – no repercutan de forma negativa en la calidad de la pieza obtenida, se convierten en parámetros clave a controlar.

En este escenario de oportunidad, surge el proyecto OPENSMC4.0 para abordar el reto de investigar en la aplicación de tecnologías digitales 4.0 a las distintas fases del proceso de conformado SMC, con objeto de optimizar su consumo energético, su coste y su impacto medioambiental, contribuyendo de este modo a mejorar la competitividad de las empresas del sector y a facilitar su transición energética.

Iniciativa en colaboración
OPENSMC4.0 es un proyecto de investigación industrial impulsado y coordinado por el Centro Español de Plásticos (CEP), con el apoyo del Cluster de Energía del País Vasco, ambos en calidad de Agrupaciones Empresariales Innovadoras (AEI), y que cuenta con la participación de 4 empresas de marcado perfil innovador (Barbara, Bestplant, Moldes Ura y Pretec) y dos centros tecnológicos de reconocido prestigio en el sector (GAIKER y el Instituto Tecnológico de Castilla y León).

Apuesta por la innovación tecnológica

OPENSMC4.0 tiene como objetivo lograr la optimización energética del proceso de fabricación de piezas con el proceso de conformado de SMC, como llave para la mejora de la competitividad de las empresas desde una perspectiva integrada de transición energética e industria 4.0.

Para ello, los resultados del proyecto girarán en torno a la investigación de una nueva formulación de SMC que proporcione menores temperaturas de curado y tiempos de proceso, un sistema inteligente de gestión energética que sea capaz de recoger información del proceso, combinarla con un gemelo digital del mismo y seleccionar estrategias de optimización y control, cuantificando su impacto energético y económico en la cadena de valor. De este modo, se dotará a las empresas tanto de herramientas para desplegar la mejora energética como de información para la toma de decisiones estratégicas.

Para alcanzar dicha meta, se abordan trabajos de investigación industrial en los tres elementos clave del proceso: la prensa de termo-conformado, el proceso de diseño del molde y en la formulación del material, analizando el detalle los parámetros de proceso que condicionan el comportamiento energético de dichos elementos, con el objetivo de identificar aquellas estrategias (de diseño, gestión o control) que logran optimizar el desempeño energético.El proceso de investigación industrial se enfoca en 3 grandes pilares de trabajo:
1. Diseño desde el punto de vista de la formulación del material preimpregnado para SMC, del diseño del molde y de los parámetros de proceso de termoconformado.
2. Monitorización del proceso y recogida y analítica de datos en tiempo real.

3. Generación de un modelo digital que permita de forma intuitiva visualizar la evolución de los datos y comportamiento de prensas y moldes.

En cada uno de ellos se emplean tecnologías innovadoras y habilitadoras de la Industria 4.0 para el estudio energético de los procesos, diseño de gemelo digital, detección de anomalías y propuesta de estrategias de optimización y control. Dentro de este ámbito, cabe destacar tecnologías como el IoT y Big Data para monitorización, simulación y computación en la nube para el proceso de digitalización y la integración de sistemas, trasladando la inteligencia artificial a la computación en el Edge para la elaboración de sistemas de gestión energética inteligente capaces de tomar decisiones en tiempo real, optimizando al máximo el consumo y garantizando la seguridad de los datos.

Desde un punto de vista estratégico, el proyecto aborda las principales problemáticas energéticas y medioambientales del sector industrial, alineándose para ello con los principales objetivos estratégicos europeos y nacionales de cara al desarrollo sostenible basado en la descarbonización y el uso eficiente de los recursos.

En este sentido, se plantea el uso eficiente de recursos energéticos y otros aspectos relacionados con la optimización de la producción tales como la formulación del material preimpregnado usado en el proceso de fabricación de piezas mediante termoconformado del SMC, el enfoque de la mejora del diseño del molde, de forma que se optimice la transmisión térmica, las inercias térmicas o las pérdidas, estableciendo estrategias para posibilitar la adaptación y reutilización de moldes obsoletos mediante la investigación de las potenciales mejoras y de cómo se van a incorporar, y optimizando las condiciones de diseño del molde (estanqueidad, capacidad de transferencia/disipación de calor, aislamiento) para lograr un proceso óptimo en el sentido de minimización de las necesidades energéticas y de desechos de material.

De forma holística, en este proyecto se considera el comportamiento energético durante el funcionamiento del proceso desde un enfoque integrado de consumo de energía, coste económico e impacto ambiental dirigido hacia una transición energética. En este caso, el objetivo es satisfacer las necesidades de producción (volumen, cadencia y calidad) con el menor consumo energético posible. Para ello se plantean estrategias de gestión inteligente, optimización dinámica de consignas de funcionamiento y gestión inteligente de consumos en periodos de parada o espera.El resultado principal del proyecto OPENSMC4.0 será una plataforma digital de gestión energética inteligente que recoge el conocimiento generado y lo transmite a través de la comparación del gemelo digital del proceso de SMC con los datos tomados a tiempo real a través de proceso de digitalización y modelado. Ésta interactúa tanto con persona como con máquina, facilitando información sobre el estado del proceso y las estrategias de optimización alcanzables para el primero y actuando directamente y de manera dinámica sobre el sistema de control para mantener el proceso en un punto de eficiencia óptima para el segundo.

Dicha plataforma digital se basa en tecnologías innovadoras y habilitadoras de la Industria 4.0 aplicadas a un gemelo digital, que sea capaz de transformar los datos monitorizados por una empresa en conocimiento aplicable para la optimización energética de su proceso productivo. Esta plataforma actuará como un modelo de interacción entre la empresa y el propio gemelo virtual donde existe un flujo de datos que se introduce en la plataforma y se convierte en información útil, lo que permite devolver esa información a la empresa en forma de conocimiento para la puesta en marcha de diversos tipos de mejoras.

El estudio del proceso de conformado de SMC definirá la sensórica a implementar, la estrategia de monitorización y optimización energética a desarrollar, y el digitalizado del proceso a optimizar, obteniendo los parámetros críticos del proceso de conformado de SMC y estudiando, desde un punto de vista teórico, el consumo actual de la prensa y los equipos periféricos durante todo el proceso de conformado, que se comparará con los resultados prácticos obtenidos por el estudio del proceso real.

Impacto en la digitalización y la competitividad de las empresas

Los resultados del proyecto en relación con el avance del estado de la técnica de monitorización del conformado de SMC impactarán positivamente en todos los agentes de la cadena de valor de la industria de la transformación de composites por SMC, diseño, formuladores de SMC,  moldistas, transformadores y recicladores, permitiendo a las empresas lograr una mayor eficiencia de los recursos en los procesos de producción y una mayor capacitación tecnológica, a la par que un menor efecto negativo en el medioambiente de la actividad productiva que desarrollan las empresas de fabricación de composites por SMC, un significativo ahorro energético y nuevas formulaciones, elementos muy demandados por estas empresas en el momento actual de altos precios de la energía y de las materias primas.

Además, la realización de este proyecto permitirá investigar una tecnología de monitorización en cavidad (in-mould monitoring) relacionada con los datos de consumo energético de la prensa y periféricos que, junto a una formulación de SMC adecuada a los parámetros de proceso, permitirá verificar que la optimización energética no está reñida con el requerimiento de obtención de pieza buena. Todo esto se realizará sobre un molde de más de 30 años, lo que sentará las bases para el desarrollo de un sistema que permitirá el aumento de la vida útil tanto del parque de moldes, como de la maquinaria en activo del resto de empresas del sector.Además, OPENSMC4.0 despliega algunos elementos clave para acelerar la digitalización del sector de plástico, y en concreto, en el proceso de conformado de SMC con la monitorización y análisis del proceso que permita optimizar el consumo energético de éste sin perder calidad en la pieza final. El empleo de sistemas inteligentes aplicados sobre infraestructuras optimizadas tanto en Cloud como Edge, junto con el gemelo digital, garantiza el análisis adecuado de datos para la selección de parámetros que permitan la consecución del objetivo general del proyecto, así como las directrices de los componentes a adaptar y/o actualizar tanto de la máquina como de sus periféricos u otros componentes tales como el molde.

Proyecto subvencionado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo dentro del programa de apoyo a las Agrupaciones Empresariales Innovadoras (AEI) para contribuir a la mejora de la competitividad de la industria española, así como de la Unión Europea a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia